꿈과함께

일반적으로 무화과(無花果)는 이름 그대로 '꽃이 없는 과일'로 알려져 있는데요, 이는 꽃이 꽃주머니 속에 들어 있어 밖에서는 안 보이기 때문에 붙여진 이름이라 할 수 있습니다. 하지만 사실은 무화과에도 엄연히 꽃이 존재한답니다. 무화과 열매를 반으로 가르면 그 속에 자리하고 있는 실타래처럼 생긴 것이 바로 무화과의 꽃인데요, 그래서 무화과를 일컬어 '꽃을 품은 과일'이라고도 부른다고 합니다. 오늘은 무화과효능에 대하여 소개하고자 합니다

고대 이집트와 로마·이스라엘에서는 왕족과 귀족들이 애용했으며 로마 시대 검투사들이 강장제 및 암과 간장병 등을 치료하는 약제로 활용했다고 하며, 우리나라 동의보감에서는 “꽃이 없는 열매가 열리는데 그 빛이 푸른 자두 같으면서 좀 길쭉하다. 맛이 달고 음식을 잘 먹게 하며 설사를 멎게 한다”고 기록되어 있으며, 또한 “체내 독성분 제거와 위장 질환·빈혈·치질 등에 좋고 소화 촉진과 숙취 해소에도 효과가 있다”고 전하고 있습니다. 본초강목에도 “설사를 멈추고 인후통을 낫게 한다”는 그 효과가 기재되어 있으며, 그 외에도 피부질환, 빈혈, 부인병 등 다양한 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

① 해독 효과

몸 안에 있는 독소와 노폐물들을 배출시키고 없애는 해독효과가 중요한 것은 신진대사를 원활하게 한다는 점입니다. 신진대사가 원활하게 되면 각종 질병을 예방할 수 있을 뿐만 아니라 다이어트를 하면서도 같은 운동양에 비해 더 많은 에너지 소모를 가져가 다이어트에까지 도움이 됩니다. 또한, 무화과에 들어 있는 폴리페놀이라는 성분은 항산화 성분으로 노화를 방지해주는데도 효과가 있지만 몸 속의 중성지방을 제거하고 중성지방을 쌓이는 걸 어느 정도 방지해주기 때문에 비만 예방에 도움을 주는 무화과효능이 있습니다.

② 변비 개선

탄수화물과 단백질, 비타민과 무기질이 아주 풍부하게 들어있어 평소 앉아서 생활하는 시간이 많거나 채소 섭취량이 부족하여 변비에 걸리시는 분들에게 도움이 많이 됩니다. 섬유질은 위에서 소화되지 않고 장까지 흘러가 장 운동을 유도하는 성분으로 변비 개선에 도움을 주며, 장을 깨끗하게 해 장염 같은 장 질환 예방에도 좋습니다.    

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③ 피부미용

무화과 잎에는 폴리페놀 성분이 들어있는데, 이 폴리페놀 성분은 노화예방, 성인병을 유발하는 유해산소를 없애주는 항산화 작용을 하게 되는 데, 연구결과로는 무화과가 항산화 효과 과일중 가장 많이 함유되어 있다고 합니다. 또한, 피부미용에도 도움을 주는데, 무화과 잎을 달인 물을 세안할 때 쓰면 피부 노화를 막고, 탄력을 높이는 데 도움을 줄 수 있으며, 무화과에 함유된 비타민 C와 E가 미백작용에도 도움을 줍니다.

④ 항암 작용

무화과효능에는 암 치료에 효과가 있다고 밝혀진 벤즈알데히드 성분과 피신 성분이 들어 있어 암을 치료하거나 예방하는데 효과를 보입니다. 암과 관련한 실험에서 무화과에 들어 있는 성분이 암환자군 55%에서 암에 대한 차도를 보였다는 연구 결과가 있습니다. 또한, 피를 맑게 하는 성분이 들어 있어 혈액 정화 효과가 있어 혈액 순환이 원활해지고 고혈압이나 동맥경화나 심혈관 질환에도 도움이 됩니다.

⑤ 자양 강장

유럽권에서는 고대 로마 시절부터 무화과를 강장제로 사용해왔습니다. 특히 병고를 치른 사람이나 병에 시달리고 있는 사람들이 먹는 강장제로 많이 활용해왔는데, 이는 무화과에는 당분 함량이 많아 기력에 회복에 좋으며 각 종 비타민과 미네랄등 영양소가 풍부하기 때문에 이런 당분과 영양소를 바탕으로 기력 회복에 도움이 되는 무화과효능이 있습니다

⑥ 체질 개선

요즘 현대인들은 운동 부족과 채소 섭취량 부족, 환경 공해와 스트레스 등으로 체질이 산성화되었다 할 수 있습니다. 체질이 산성화되게 되면 위궤양, 불면증, 두통, 신장 장애, 간 건강 이상등 다양한 증상들을 쉽게 겪을 수가 있는데, 이런 산성화된 체질을 어느 정도 개선시킬려면 알카리성 음식을 많이 먹어야 합니다. 무화과는 알카리성 과실이라 이런 체질 개선에 많은 도움을 줄 수 있는 무화과효능이 있습니다.

⑦ 소화 촉진 

무화과효능에는 단백질 분해효소인 피신이 풍부하게 함유되어 있어, 이 성분이 소화를 촉진시키며 특히 육류 단백질 분해 효과가 있어 육류 소화에 좋습니다. 특히 고기를 먹고 소화가 잘 되지 않을 때 무화과를 먹으면 소화작용을 촉진시켜 줍니다. 또한, 위의 부담을 덜어주는 소화촉진 효과와 소염작용 덕분으로 위장 건강에 좋은 효과를 보입니다.