꿈과함께

우리의 밤은 낮보다 아름다워야 하지만, 매일 밤이 괴로운 이유는 지긋지긋한 불면증 때문입니다. 불면증의 원인이 되는 사소한 습관을 고치고 숙면 환경을 만들어주면 행복한 밤이 찾아오게 됩니다. 오늘은 행복한 밤을 위한 불면증 원인에 대하여 소개하고자 합니다.

불면증은 의학적으로 ‘불면증’이란 수면을 취할 수 있는 환경과 시간이 주어졌음에도 불구하고 ‘수면이상’ 증상이 나타나는 것을 가리키며, 수면이상 증상은 잠들기 어렵거나 잠에서 너무 일찍 깨어나거나 하룻밤에 2회 이상 깨는 것을 모두 포함합니다. 잠을 자고 나도 잔 것 같지 않게 질이 낮은 비회복성 수면도 사실상 불면증에 해당되며, 이런 증세가 지속적, 반복적으로 일어나면 불면증으로 진단받게 됩니다..

① 적응성 불면증 원인

영화 <불면증(insomnia)>에서 형사로 나오는 알 파치노는 백야 현상으로 즉 밤에도 해가 지지 않는 알래스카의 특수한 환경 때문에 잠을 자지 못하는 경우를 ‘적응성 불면증(adjustment insomnia)’이라고 부르며, 낯선 곳에 갔다든지, 시차가 바뀌었다든지 하는 이유로 잠을 못 자는 것도 다 ‘적응성 불면증’에 속하게 됩니다. 이 적응성 불면증의 원인요소가 되는 스트레스가 제거되면 금방 회복이 가능합니다.

② 약물 또는 알코올 의존성 수면장애로 인한 불면증 원인

수면장애를 일으키는 가장 흔한 약물은 카페인으로, 카페인 복용 시 잠이 들 때까지 시간이 오래 걸리고, 잠에서 자주 깨게 됩니다. 커피 3~5잔만 마셔도 수면장애를 일으킬 수 있으니 이런 증상이 있다면 카페인 섭취를 중단하는 게 좋습니다.  

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③ 하지 불안 증후군으로 인한 불면증 원인

이 환자들은 장딴지나 허벅지에 벌레가 기어가는 듯한 느낌을 받는다고 하며, 이로 인해 다리를 움직이고 싶은 충동을 강하게 느끼게 되며, 낮보다 밤이 더 심하므로, 당연히 수면에 지장을 초래하게 되며 도파민성 약제를 쓰면 잘 듣는다고 합니다.

④ 정신질환과 관련된 불면증 원인

정신과 환자의 80% 정도가 수면장애를 호소하는 데, 우울증 환자의 경우 잠이 드는 게 어려우며, 잠이 들었다 해도 금방 깨게 됩니다. 조증이나 불안장애, 강박 신경증이 있을 때도 불면증이 오게 됩니다.

⑤ 내과적 질환과 관련된 불면증 원인

류마티스 관절염에 걸리면 통증 때문에 잠을 잘 못 자게 됩니다. 천식이 있는 경우 밤에 더 증상이 심해져 잠자는 걸 방해합니다. 이밖에 갑상선 기능 항진증, 위-식도 역류 등의 질환도 불면증을 유발합니다. 요충에 걸린 아이들이 항문이 가려워 잠을 못 자는 경우도 있을 수 있으며, 우리나라 여성, 4명 중 1명은 불면증 환자라는 놀라운 통계 조사도 있습니다

서구 여러 나라들의 조사 결과 성인의 10-30% 가량이 불면증에 시달리고 있고, 2007년 보고에 따르면 미국에만도 6400만 명의 불면증 환자가 있다고 합니다. 여성, 고령, 우울증, 낮에 활동을 안 하는 것, 과다한 스트레스 같은 것들이 불면증의 위험 인자라고 밝혀진 바 있으며, 아시아 지역의 싱가포르가 15.3%였고, 일본은 20세 이상에서 21.4%가 불면증을 겪는다고 조사도 있으며, 우리나라에선 5천명을 조사한 결과 22.8%가 불면증 환자였다고 합니다. 여성(25.3%)이 남성(20.2%)보다 약간 높았고, 나이가 들수록 불면증이 증가하는 것도 다른 나라와 마찬가지로 이런 통계들을 보면 잘 자는 것만 해도 커다란 행복이라고 할 수 있습니다.