꿈과함께

따스한 한 잔을 마시면 몸도 따뜻해지고, 감기도 쫓아내는 일석이조의 효과를 낼 수 있는 유자는 전 세계에서 오직 동북아시아의 일본과 한국에서만 생산되고, 특히 그 기후적 특성이 잘 맞는 우리나라에서만 상등품이 생산되는, 알고 보면 아주 귀한 과실입니다. 오늘은 이렇게 우리몸에 좋은 유자효능에 대하여 소개하고자 합니다.

유자는 유자나무의 열매로, 노랑색의 한쪽으로 치우친 공 모양이며 지름 4∼7cm로 빛깔은 밝은 노랑색이고 껍질이 울퉁불퉁하며, 향기가 좋으며 과육이 부드러우나 신맛이 강합니다. 원산지는 중국 양쯔강 상류로 우리나라에는 840년에 신라의 장보고가 중국 당나라 상인에게 얻어와 널리 퍼졌다고 합니다. 비타민B와 당질, 단백질 등이 다른 감귤류 과일보다 많고, 모세혈관을 보호하는 헤스페레딘이 들어있어 뇌혈관 장애와 중풍을 막아주기 때문으로 풍부한 비타민C는 레몬보다 3배나 많이 들어있어 감기와 피부미용에 좋고, 피로를 방지하는 유기산이 많이 들어있습니다.

① 당뇨예방

국산 유자효능이 인체적용 시험 결과 당뇨 예방에 탁월한 것으로 나타났다고 합니다. 한국식품연구원 황진택 박사팀은 전북대 병원 기능성식품임상지원센터 채수완 교수팀과 공동으로 국산유자가 당뇨예방 효능이 탁월함을 세포 및 동물실험에 이어 인체적용시험을 통해서 혈당상승 소견이 있는 성인을 두 그룹으로 나눠 각각 위약(플라세보)과 유자 과피추출물을 8주 동안 섭취시킨 결과, 유자 과피추출물을 섭취한 그룹에서 공복혈당 및 인슐린을 유의하게 개선시키는 것을 확인했다고 합니다.

② 감기 예방 및 치료

유자의 가장 대표적인 영양성분에는 비타민C로 레몬의 3배가 넘을 정도로 풍부하게 함유되어 있어 육체적 피로의 주범인 젖산이 축적되는 것을 막고 스트레스 물질의 농도를 감소시켜 피로회복을 도와줍니다. 또한, 감기를 예방하고 피부 미용에도 좋습니다. 리모넨성분은 목의 염증을 가라앉혀주고 기침을 완화시켜주기 때문에 수시로 먹으면 기침해소에 도움이 되는 유자효능이 있습니다.

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③ 고혈압 예방 및 치료

리모넨 성분과 펙틴성분은 모세혈관을 튼튼하게 하고 혈액 순환을 촉진시켜 뇌혈관에 이상이 생겨 발생하는 고혈압을 예방하며 신경통에도 좋은 약효를 나타내며, 스페레딘이라는 물질 역시 모세혈관을 보호하고 뇌혈관 장애 예방 및 혈압을 안정시켜주는 기능이 있어 중풍방지에 많은 도움이 되어, 본초강목에는 유자효능이 ‘뇌혈관 장애로 생기는 중풍에 좋다’고 기록돼 있습니다.

④ 칼슘공급 및 변비해소

다른 과일에 비해 칼슘 함유량도 사과, 바나나보다10배 이상 많아 성장기 어린이의 골격형성, 성인의 골다공증 예방에 아주 좋고, 껍질도 함께 먹기 때문에 섬유소가 많아 있습니다. 특히, 껍질을 함께 먹기 때문에 다른 과일에 비해 섬유소의 섭취 비율도 높은 편이라 변비예방에도 좋은 유자효능이 있습니다.

⑤ 항암, 항균 효과

쓴맛을 내는 헤스페리딘(hesperidin)성분은 플라보노이드계의 일종으로 유자의 속살과 껍질에 많이 들어 있으며 순환기계 질병을 예방하는 역할을 하고 항암, 항균, 항염증, 항알레르기, 간의 해독 작용 등의 효과가 있습니다. 또한 모세혈관의 저항력을 강화시켜 혈관이 파괴되어 생기는 뇌출혈, 피하출혈 등을 방지하는 유자효능이 있습니다.

⑥ 술독에 효과

구연산과 비타민C의 함량이 높아 스트레스를 해소시켜주고 소화액의 분비를 도와 피로를 덜어주는 강장에 도움이 되며, 음주 후에도 유자 속의 풍부한 비타민C가 주독을 빨리 풀어주는데 많은 도움이 됩니다. 동의보감에 ‘술독을 풀어주고 술 마신 사람의 입 냄새까지 없애준다’ 라고 쓰여 있는데 서늘한 성질 때문에 가슴을 시원하게 하며, 술독도 풀어 주는 유자효능이 있습니다.