꿈과함께

기원전 4000년 경부터 이집트에서 미라의 방부제로 사용되기도 했으며, 기원전 6세기 무렵에 쓰여진 에제키엘서나 고대 그리스의 시인 사포가 쓴 시에도 계피가 사용되고 있었다는 것을 보여주는 묘사가 있을 정도로, 계피는 세계에서 가장 오래된 향신료로 전세계적으로 사랑을 받고 있는 향신료중 하나기기도 합니다. 계피의 매력은 단순히 달콤하고, 그윽한 풍미를 살려주기 때문에 요리를 할 때 많이 쓰이기도하며, 한방에서는 땀이 나게 하고 식은 땀을 거두어 들이는 데 쓰이며, 민간요법으로는 방충제로도 쓰이기도 합니다. 특히 최근에는 높은 혈당으로 고생하는 당뇨병 환자들에게 효과가 이로운 점이 많은 계피효능에 대하여 소개하고자 합니다.

계피는 녹나무과에 속하는 나무의 겉 껍데기인 수피를 말린 것을 말하여, 이것을 갈은 것을 계피가루라고 합니다. 계피는 실론(Ceylon)과 카시아(Cassia)로 구분되며, 보통 실론은 계수나무, 카시아는 육계나무로부터 얻습니다.

허준의 동의보감에서 계피는 속을 따듯하게 하고, 혈맥을 잘 통하게 하고, 간이나 폐의 기를 고르게 하며, 곽란으로 쥐가 나는 것을 낫게 하며, 온갖 약기운을 고루 잘 퍼지게 하면서도 부작용을 나타내지 않고 유산 시킬 수 있는 약재로 소개되어 있는 등 계피에는 다양한 효과가 있습니다.

① 당뇨병 예방

계피는 각 세포로 포도당 운반을 원활하게 하고 인슐린 민감성도 높여주며, 체내 인슐린 저항성을 개선시켜 제2형 당뇨와 대사증후군을 막아준다는 내용은 미국의 한 연구팀에 의해서 밝혀지는 등 평소 혈당이 높은 분들은 음식을 섭취할 때 계피를 섞어 먹으면 식사후 혈당이 갑자기 높아지는 것을 방지할 수 있다고 하여, 당뇨병 환자들에게 기능성 성분으로 주목 받고 있습니다.

② 항균효과

대표적인 계피효능은 항균 효과로 계피에 든 향기 성분이 마치 항생제처럼 해로운 세균을 죽이기 때문에 충치 예방에 많이 활용합니다. 계피 용액 반 숟갈을 따뜻한 물에 타서 양치질하면 충치균은 물론 입냄새까지 없앨 수 있기 때문에 평소 양치질을 하고 난 뒤에도 입냄새가 많이 나시는 분들의 경우 계피로 만든 차를 꾸준히 드시면 살균과 항균효과로 치아 건강뿐만아니라 강력한 향으로 구취를 제거하는 데 효과적입니다.  

----------

----------

③ 감기예방 효과

계피효능하면 떠오르는 것이 감기예방 효과로 예로부터 생강차와 마찬가지로 따뜻한 성질로 인해 계피가 몸을 따뜻하게 하고 혈액순환을 돕기 때문에 콧물. 재채기등 감기환자에게 계피를 꿀과 섞어 드시면 감기를 예방해주고 초기 감기를 잡아준다고 하여 많이 권장하였다고 합니다.

④ 각종 벌레 퇴치

동의보감엔 계핏가루를 태우면 모기가 달아난다고 돼 있는 데, 이는 계피의 향기 성분은 알레르기를 일으키는 집먼지 진드기 등을 죽이는 데 계피효능이 있기 때문에. 집안의 각종벌레가 자주 꼬이게 된다면 그곳에 계피가루나 계피조각을 놓아두면 벌레가 사라진다고 합니다. 특히, 모기는 계피향을 싫어하여 여름에는 모기퇴치용으로 사용하기도 합니다.

⑤ 항암효과

꿀 1스푼에 계핏가루 1/3스푼을 하루에 3번 한 달 이상 섭취하면 암 예방 및 치료에 좋으며 재발 확률도 낮춰줍니다. 위암과 골수암을 치료했다는 일본과 호주의 연구 결과도 있습니다. 또한, 위궤양, 위암을 유발하는 헬리코박터균이나 식중독을 일으키는 포도상구균, 병원성 대장균 O-157 등을 죽인다는 연구결과도 있습니다.

⑥ 소화기능 개선

계피의 달콤하고 상쾌한 향기는 계피 알데히드라는 성분으로, 이 성분이 소화 촉진 작용을 가지고 있어 후각을 자극하고 위장의 기능을 강화하여 위액의 분비를 촉진시켜서 소화를 돕는 기능을 합니다.

⑦ 혈액순환 개선

마지막 계피효능으로 혈액 순환을 왕성하게 하여 여러 장기의 기능을 항진하는 작용이 있다고 알려져 있습니다. 혈액 순환이 나빠지면 온몸의 세포의 신진 대사가 정체되고 노화가 촉진됩니다. 또한 피로가 누적되어 면역력이 저하되는 등 몸의 균형을 깨지고 여러 질환들을 일으킬수 있습니다.