꿈과함께

우엉은 원산지가 뚜렷하게 알져지지 않았으나 중국에서는 예로부터 심어 왔다고 합니다. 높이는 무려1.5m에 달할정도 크고, 뿌리는 30∼60㎝ 정도 곧추 들어가며, 잎은 길고, 심장형으로서 표면은 짙은 녹색으로 뒷면에는 백색 털이 밀생하여 흰빛이 돕니다. 가장자리에는 치아상의 톱니가 있으며, 7월에 검은 자줏빛으로 꽃이 핍니다. 우리나라 전국 각지에서 재배되고 있지만, 주로 남부지방에서 많이 재배되고 있습니다.

우엉은 알칼리성 식품으로 특유한 향기가 있어 우리나라와·중국, 그리고 일본에서 채소로 재배되고 있으며, 된장에 넣어 장아찌로 하거나 장, 설탕에 조려 반찬으로 하여 조리하기도 하며 차로 만들어 만시기도 합니다. 우엉을 고를 때는 너무 건조하지 않으며, 껍질은 흠 없이 매끈하고, 수염뿌리나 혹이 없으며, 잘랐을 때 부드러운 것이 좋습니다.

○ 신선한 우엉을 구입한 후 우엉을 껍질이 벗겨지지 않게 잘 씻습니다. 껍질에는 우리몸에 좋은 폴리페놀 성분이 가장 많기 때문에 껍질은 되도록 벗겨내지 않게 껍질을 솔로 문질러 씻거나 칼 등으로 껍질을 긁어 내려 섬유소질을 연하게 합니다.

○ 우엉을 가로, 세로 1cm 정도를 연필 깎듯 써는 방법이 가장 좋습니다.

○ 깍둑썰기한 우엉을 채반이나 신문지 위에 올려 햇볕에 이틀 정도 바짝 말립니다.

○ 달군 팬에 말린 우엉을 넣고 타지 않도록 저어가면 볶으며, 우엉에 물기가 남아있으면 차를 우려냈을 때 구수한 맛이 나지 않기 때문에 센 불과 약한 불에서 번갈아 가며 5-10분 정도 볶아줍니다.

○ 볶은 우엉을 뜨거운 물에 우엉을 넣고 우려 마시면 구수한 우렁차를 마시게 됩니다. 

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우엉은 뿌리식품이기 때문에 땅속의 여러 영양소와 미네랄 성분을 듬뿍듬뿍 받고 자라기 때문에 산에서 내려온 산삼이라고 불릴 정도로 풍부한 영양소를 자랑하고 있습니다. 한방에서 우방이라고 불리는 국화과에 속하는 두해살이풀로 본초강목에는 오장의 나쁜 기를 제거하고 중풍, 각기, 가래를 치료하고 하복부의 내장 통증을 치료하는 효능이 있다고 합니다.

특히, 인삼의 주성분인 ‘사포닌’을 비롯하여 혈액순환, 노화방지, 이뇨작용 등 좋은 영양분이 듬뿍 함유돼 있어 예로부터 약용으로도 사용되어 왔으며, 당질의 일종인 이눌린이 풍부해 신장 기능을 높여주고, 풍부한 섬유소질이 배변을 촉진하여 체내에 쌓인 나쁜 성분들을 배출하고 콜레스테롤 수치를 낮춰 변비를 예방하기 때문에 다이어트에 도움이 됩니다.

① 체질의 개선

현대인들은 자극적인 음식과 서구화된 식습관으로 인해 산성체질을 띠고 있는 경우가 많은 데, 산성화된 체질은 여러 질병을 일으키게 한다고 합니다. 우엉은 우리 몸의 산성화 된 체질을 알칼리성 체질로 바꿔주는데 탁월한 우엉차 효능이 있다고 합니다

② 생리불순 및 생리통 개선

우엉에 풍부하게 함유되어 있는 단백질중 필수아미노산인 아르기닌 성분이 풍부하여 성호르몬 분비를 촉진시켜주고 혈액 순환을 원활하게 도와주어 생리불순과 생리통을 다스리는 등 남성보다는 여성에게 더욱 좋은 우엉차 효능을 가지고 있습니다.

③  다이어트 효과

우엉껍질에 있는 사포닌 성분이 지방과 콜레스테롤을 분해하여 배출까지 해주며, 또한 올리고당이라는 성분이 함유되어 포만감이 들어 물 대신 우엉차를 마시면 다이어트에 우엉차 효능이 있습니다.

④  당뇨예방

우엉에는 신장기능을 향상시키고 이뇨작용에 도움을 주어 부종을 개선하고, 당뇨환자들에게 좋은 이눌린이라는 물질이 많이 함유되어 체내의 포도당 흡수를 늦추어 혈당을 천천히 상승하도록 하여 천연 인슐린 효과도 있답니다.

⑤  변비해소 및 심혈관질환예방

우엉에는 셀룰로스와 리그닌 성분도 풍부한데요. 이성분들이 위장의 점막을 보호해주어 체내에 불필요하게 흡수된 유해 성분들이 장의 직접적인 접촉을 막아주고 변을 부드럽게 해주어 변비를 해소해주며 장을 튼튼하게 해준주며, 또한 함유된 리그닌 성분은 혈중 콜레스테롤과 지방을 제거해주어 혈액 순환을 원활하게 돕고, 동맥경화 심근경색 뇌졸증을 예방하는 우엉차 효능이 있습니다.

우엉은 지방과 콜레스테롤을 제거하고, 폴리페놀, 레스베라트롤 성분으로 항산화 효과가 있어 노화를 방지합니다. 사포닌 성분은 혈액순환 개선하여 뇌졸중, 심장병을 예방하고, 칼슘이 많아 골다공증을 예방하며, 아이들 성장을 촉진하기도 하며, 여성 호르몬 분비를 조절하여 생리통을 완화하며, 철분이 풍부하여 빈혈 치료에 도움이 되며 섬유질이 풍부해 변비가 있는 사람에게도 좋습니다..