꿈과함께

원래 허브라는 말이 '향기 있는 풀' 을 의미하는 것으로, 식용이나 약용으로 쓰는 잎, 줄기, 뿌리, 꽃, 열매를 모두 포함합니다. 우리에게 익숙한 쑥이나 씀바귀 등도 허브라 할 수 있습니다. 이런 허브 중에 여름철에 즐기기에 적당한 것으로 히비스커스(Hibiscus)를 꼽습니다. 히비스커스는 보통 꽃잎을 말려 차로 만들어 먹고 있으며 그 차의 색깔 또한 새빨간 히비스커스의 꽃잎과 닮아 있어 보기에도 좋습니다. 최근에는 세계적인 커피 전문점에서도 판매가 될 정도로 높은 인기를 끌고 있으며 신맛이 강해 신맛을 안좋아하는 분들은 시럽, 꿀을 넣거나 라떼 형식으로 만들어 먹습니다. 오늘은 이처럼 허브차중에서 우리나라에서 가장 뜨거운 관심을 받고 있는 히비스커스 효능에 대하여 소개하고자 합니다.

카페인이 전혀 없기 때문에 어른, 어린이가 다 함께 즐길 수 있는 건강 음료로 히비스커스 차는 달콤한 향이 나긴 하지만 아주 미미하고, 강한 신맛이 가미된 차입니다. 마실 때에는 히비스커스 4~5 조각을 넣고 90℃ 정도의 뜨거운 물 150 ml을 부은 다음 2~3분 정도 우려 마십니다. 기호에 따라 신맛이 거북하다면 꿀이나 메이플시럽, 설탕 등을 넣어 마셔도 좋고 블렌딩 티로 만들어 마셔도 좋습니다. 특히 색깔이 아름다워서 블랜딩에 많이 사용되는 차이기도 합니다.

히비스커스는 꽃 자체가 가진 아름다움도 뛰어나지만 차로 우린 후에 볼 수 있는 청명한 루비색이 아름답기로 유명합니다. 히비스커스 티를 한 모금 머금으면 온몸 가득 퍼지는 상쾌함을 느낄 수 있습니다. 특유의 신맛은 상큼한 열대과일을 떠오르게 합니다.

① 피로 회복

카페인이 함유되어 있지 않지만 히비스커스에 들어 있는 구연산과 필수 지방산, 단백질등이 피로를 푸는데 히비스커스 효능이 있습니다. 먼저 구연산은 근육의 피로를 풀어 신체의 피로도를 낮춰줍니다. 그리고 히비스커스에 들어 있는 필수 지방산과 단백질이 근육의 수축을 막아주고 근육의 컨디션을 좋게 만들어 기력 회복에 작용을 하며, 카페인이 들어 있지 않아 신체의 피로를 축적시키지 않으면서 좋은 정신 안정 작용을 하기에 더욱 좋아 요즘 스포츠드링크로 이용하는 마라토너들도 늘고 있습니다.

② 피부 미용

히비스커스에는 비타민C가 다량 들어 있습니다. 이 비타민C는 피부 미용에 있어서 결코 빠질 수 없는 성분으로 기미나 주군깨같은 잡티를 예방하면서 콜라겐 합성을 유도해 피부를 탱탱하게 도와줍니다. 그리고 피부를 보다 밝게 만들기 때문에 밝은 피부톤을 유지하고 싶은 분이라면 히비스커스 차를 자주 마셔주시는게 좋습니다.

③ 생리불순에 효과

히비스커스 효능 중에는 신진대사를 원활하게 해주는 효과도 있습니다. 신진대사가 원활해지면 신체 각 장기가 제 기능을 하게 되고 생리불순과 같이 불규칙한 생리 주기도 어느 정도 안정시켜주며, 또한 히비스커스가 생리 불순에 더 좋은 이유는 여성 호르몬 작용을 돕기까지 합니다.

④ 고혈압 개선

이미 미국의 연구진을 통해 고혈압에 좋은 효과가 있다는 걸 입증 받았습니다. 당시 결과 발표를 조금 살펴보자면 히비스커스를 차로 만들어 마셨을 때 고혈압 단계에 있는 환자들의 혈압을 낮추는데 효과가 있다고 발표되었습니다. 이렇게 고혈압에 효과를 보일 수 있는 이유는 히비스커스가 가진 칼륨, 콜레스테롤 제거 작용이 혈관과 혈액을 깨끗하게 만들어 주기 때문입니다.

⑤ 이뇨 작용

이뇨가 원활하지 않아 고생해보신 분들은 잘 아실겁니다. 이뇨 작용이 잘 안되면 신체적으로 아프거나 고통스럽지는 않지만 정신적으로 힘들어집니다. 특히 빈뇨나 야뇨에 시달리면 자고 있으나 깨어 있으나 수시로 화장실에 가야 합니다. 이런 부분에서 히비스커스는 신진대사를 원활하게 하며 체내 노폐물을 배출시키고 체내 독소를 해독하여 이뇨 작용이 제대로 될 수 있도록 도와줍니다.

⑥ 면역력 증진

환절기때 자주 감기 걸리시는 분이라면 이번 히비스커스 효능을 주목하셔야 합니다. 히비스커스는 비타민C가 풍부하고, 신맛을 내는 구연산 또한 풍부합니다. 비타민C와 구연산은 체내 면역력을 높여주는데 아주 좋은 성분이기 때문에 환절기에 히비스커스 차만 자주 챙겨드셔도 신체 면역력이 높아져 감기와 같은 잔병을 충분히 예방하실 수 있습니다.

⑦ 성인병 예방

활성산소는 우리 몸 안에 있는 유해 산소로 숨을 쉬면서 조금씩 축적됩니다. 인간은 숨을 쉬어야 하기 때문에 활성 산소의 축적을 막을 순 없지만 어느 정도 감소 시킬 수는 있습니다. 이 활성 산소가 유해 산소인 이유는 세포를 파괴하여 노화를 일으키고 암을 발생시키기 때문입니다. 히비스커스 효능에는 이 활성 산소를 없애주는 효과가 있어 이 두 부분을 노화 진행과 암 예방을 비롯해 성인병 예방 효과도 기대해 볼 수 있습니다.