꿈과함께

다이어트는 아름다운 몸매를 위하여 하는 것이지만 잘못된 다이어트는 생존과 결부되는 위험한 경우를 초래할 도 있습니다. 최근의 한 외신보도에 따르면 “계속 음식을 거부하면 6개월 밖에 살지 못한다.”며 한 때 ‘영국에서 가장 뚱뚱한 청소년’으로 불렸던 멜리사 존스(21)가 최근 심각한 거식증에 걸려, 생사를 넘나들고 있는 것으로 전해져 안타까움을 주고 있습니다. 오늘은 다이어트의 부작용인 거식증 원인과 치료에 대하여 소개하고자 합니다.

신경성 식욕부진증으로 불리는 거식증은 대표적인 섭식장애의 하나로, 살을 빼려는 지속적인 행동, 체중 감소, 음식과 체중과 연관된 부적절한 집착, 음식을 다루는 기이한 행동, 살이 찌는 것에 대한 강한 두려움 그리고 무월경 등을 주요 특징으로 하는 질환으로, 보통 정상체중보다 15%이상 밑도는 체중감소가 나타날 경우 거식증이라하며 체중이 정상범위보다 30%이하로 떨어졌을 때는 입원치료가 필요합니다.

거식증의 정확한 원인에 대하여는 여러가지 학설이 있지만 1) 외모에 대한 사회적 가치관 2) 자신의 신체에 대한 콤플렉스 3) 유전적 요인 등이 복합적으로 얽혀 발생되는 것으로 추정되고 있습니다.

발병은 주로 청소년기와 초기 성년기에 많으며, 남성보다 여성에게 더 흔하게 발생합니다. 특히, 최근의 TV등 각종 매체가 발달하여 아름다움의 기준이 “마른 것”으로 인식되어지는 사회적 분위기가 거식증을 증가시키는 주요인이기도 합니다.

거식증 환자들은 살찌는 것에 대한 강박관념으로 대부분이 극심한 다이어트상태로 저체중에 있지만, 자신들은 뚱뚱하다고 생각하며, 음식을 먹으면 다시 체중이 늘어난다는 생각에 집착하여 음식을 회피하며, 본인이 거식증이라는 사실을 부정합니다.

- 거식증의 신호들 -

01) 엄격한 다이어트 식사행동에 제한을 둔다.

02) 음식을 하나하나 센다거나 음식을 잘게 썰어서 먹는다.

03) 다른 사람을 위해 음식을 자주 만들고 자신은 먹지 않는다.

04) 낮은 체중임에도 불구하고 지나치게 살이 찔 것을 염려한다.

05) 음식에 대한 두려움이 크다.

06) 공공장소에서 식사하는 것에 대한 두려움이 있다.

07) 체중 감량을 위해 지나치게 운동을 한다

08) 지나친 체중 감소를 감추기 위해 헐렁한 옷을 입는다.

09) 폭식을 한다.

10) 체중조절을 위해 구토하거나 변비약, 이뇨제, 다이어트 식품과 같은 약물을 습관적으로 복용한다.

11) 하루에도 몇 번씩 지나치게 자주 체중을 측정한다.

12) 음식물의 성분, 칼로리에 지나치게 집착한다.  

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거식증에 걸린 사람들은 지나친 운동과 구토, 하제 복용 등 강박적으로 살을 빼고자 함으로 생활에 필요한 영양소를 섭취할 수 없게 되어, 영양상태가 매우 저조하기 때문에 체중이 급격히 감소하고 골격근이 위축되거나 지방조직이 손실을 입게되고 여성의 경우 월경이 중단될 수 도 있고, 탈모와 피부 착색, 저혈압증, 우울증, 부종, 혹은 심장마비나 오랜 구토 습관이 있는 경우 치아와 식도, 위 등에도 염증과 상처를 입을 수도 있으며, 심한 경우 영양부족으로 인한 사망에 이르기도 합니다. 또한 거식증은 성격에도 변화를 가져와 짜증을 많이 내고, 우울증에 빠질 수 있으며 신경이 날카로워지고, 자신감을 상실하게 되어 사람들과 만나는 것을 회피하게 됩니다.

치료의 목적이 우선적으로 정상체중과 식사습관을 회복하는 것이지만, 이와 더불어 심리적 문제들을 다루는 것도 중요합니다. 거식증을 치료하기 위해서는 우선 음식을 받아들이고 정서적으로 살이 찌는 것에 대한 강박증을 버리며, 환자로 하여금 거식행위 자체가 심각한 문제임을 인식시키고 자각하게 하는 것입니다.

거식증 환자 대부분이 자신이 거식증이라는 것을 부인하기 대문에 증세가 심각할 정도로 악화된 후에야 치료를 받은 경우가 흔한 데, 치료를 위해서는 본인의 의지뿐만 아니라 주위사람, 특히 가족과 친구, 동료들의 도움이 절실히 절대적으로 필요합니다.

거식증을 치료하고 건강을 다시 찾는 길은 음식물을 섭취하는 것으로 식이요법으로 영양소를 제공하고, 회복정도에 따라 섭취량과 음식을 변화시켜 나아가도록 합니다. 음식량을 조금씩 증가시켜서, 기초대사량을 유지할 수 있을 정도로 체중을 회복하고 소화가 잘되면서 영양가가 풍부한 음식을 선택하는 것도 좋고 초기에는 식사로 인한 급격한 체중증가가 있을 수 있는 데, 이는 체지방의 증가가 아나리 일시적인 부종일 수 있습니다.

거식증을 치료하기 위해서는 잘못된 식사행동 수정하기 위한 정신치료, 가족치료와 약물 치료 등을 포함한 종합적인 치료가 필요하고, 의사 또는 정신상담가 등 전문가와 함께 꾸준하고 장기적인 치료를 받는 것이 또한 중요합니다.