꿈과함께

요즘 평균수명이 늘어나면서 많은 사람들이 건강에 관심을 많이 갖게되면면서, 예로부터 건강에 좋은 구기자차에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 신장, 간에 들어가 작용을 하며 맛은 달고 성질은 찬 편이며 독은 없으며, 간신을 자양하고 보하여 눈을 맑게 하는 자신보간명목(滋腎補肝明目)작용과 폐의 기운을 돕는 윤폐(潤肺)작용이 있는 우리주위에서 흔하게 볼 수 있는 구기자차의 효능에 대하여 소개하고자 합니다.

구기자는 가지과에 속하는 여러해살이 초목으로 잎, 꽃, 뿌리, 열매를 다 식용하는데 봄에 채취한 어린잎을 구기엽 이라 하고 여름에 꽃을 채취한 것을 장생초, 가을에 열매를 채취한 것을 구기자라 합니다. 겨울에는 뿌리를 껍질을 지골피라 하여 약재로 사용하고 있습니다.

우리나라 고유의 한약재를 소개한 향약집성방에는 구기자에 대한 내용이 기록되어 있습니다. 한 관리가 길을 가는데 나이 어린 소녀가 회초리로 노인을 때리고 있었는 데 관리가 길을 멈추고 물어보니 소녀는 300살이 넘었으며 맞고 있던 노인은 소녀의 증손자였다고 합니다. 소녀는 구기자를 사시사철 먹으면 천수를 누릴 수 있다고 대답했다는 이야기입니다.

구기자나무는 낙엽성 활엽관목으로 줄이 처져 있는 줄기는 보통 1∼1.5m 정도이고, 작은 가지가 변한 가시가 있는데, 없는 것도 있습니다. 열매는 원형 또는 타원형의 장과이고, 8·9월에 붉게 익으며, 길이는 10㎜, 지름은 5㎜정도입니다. 처음에는 달콤하나 나중에는 쓴 맛을 내는 데, 건조시켰을 때에 겉이 쭈글쭈글하고, 속에는 많은 씨가 들어 있습니다. 씨는 편평하고 콩팥 모양이며, 지름이 약 2㎜ 정도이고 황백색으로 열매의 모양과 색깔이 예쁘고 작아서 고서에는 ‘괴좃나무여름’이라고도 부르기도 합니다.

구기자는 독성이 없고 3-4년의 장복을 통해 몸이 서서히 개선된다고 합니다. 차로 마실 때에는 진하게 해서 하루에 한 두잔 정도 마시고, 연하게 만들어서 물처럼 수시로 마시면 건강에 큰 도움이 된답니다.

○ 흐르는 물에 가볍게 씻어 먼지를 털어냅니다.

○ 구기자 20~30g(종이컵한컵정도)과 물 1.5터를 냄비에 넣어줍니다. 물을 끓이기 전에도 살짝 구기자가 우러납니다.

○ 처음에는 중불에서 끓이다가 끓기 시작하면 약불에서 약 20~30분정도 은근하게 끓여줍니다.

○ 구기자는 체에 걸러낸 다음 따뜻한 구기자차를 마시거나, 냉장고에 넣어 두어 식수대용으로 드시면 좋습니다.( 걸러내는 경우 차 거름망이 들어 있는 주전자를 사용하면 더욱 편리합니다)

부드러운 듯 진한 구기자 차 향이 몸을 따스하게 만들어줍니다. 한방차를 마실 때에는 설탕보다는 꿀을 넣어 드시는 것이 더 좋습니다.   

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비타민 A, B1, B2, C가 풍부하며, 약리학적으로 베타인, 프로테인, 콜린 등도 풍부하며, 약리작용으로 비특이성면역증강 작용, 조혈작용, 콜레스테롤강하작용, 항지방간작용, 혈압강하, 혈당강하, 생장촉진, 항암작용 등에 효과적이라고 합니다. 또한, 근육과 골격을 튼튼하게 해주고 몸의 기혈 순환을 도와 몸을 가볍고 늙지않게 도와주는 효과가 있습니다.

① 남성 정력 증진 구기자효능

구기자나무는 한 해에 두 번 꽃이 피고, 두 번 잎이 돋아나며, 열매도 두 번 열릴 정도로 번식력이 왕성하고 잘 자라나 성기능을 강화시키는데 도움이 되는 데 구기자차 효능이 있는 것으로 알려지고 있습니다. 동물 실험을 통해 구기자 추출물을 많이 섭취할수록 쥐의 음경이 팽창되어 성기능이 개선되는 것이 확인되었습니다.

② 간 기능 개선 및 장수에 도움

간 기능 개선에 도움이 되는 베타인 성분의 경우 구기자가 과실 열매 중 가장 높으며, 인진쑥이나 미나리에 비해 12배 이상 높습니다. 또한, 중국 고서에는 구기자를 차로 달여 상복하면 눈이 밝아지고 흰 머리가 검어지며, 빠진 이가 다시 나면서 100세 이상 장수할 수 있다고 전해지는 구기자차 효능이 있습니다.

③ 피부에 도움

중국 서하지방의 여인들은 피부를 아름답고 윤택하게 하며 기미나 여드름 같은 것을 말끔히 없애준다고 해서 구기자나무의 열매와 잎, 줄기 등을 자주 먹었다고 기록되어 있으며, 구기자를 오래 먹으면 몸을 가볍게 하며, 얼굴색을 좋게 하여 동안이 되게 하는 구기자차 효능이 있습니다. 구기자에 풍부한 항산화 물질이 세포를 파괴하는 활성산소를 제거해 노화방지 효과를 내기 때문으로 해석됩니다.

④ 눈을 밝게 해주는 효과

눈에 도움이 되는 베타카로틴 성분이 풍부해 각종 안과질환으로 인한 시력저하를 막아주고, 시력을 보호하는 등 눈 건강에 도움이 되는 구기자차 효능이 있습니다.

⑤ 혈당강하 효과로 당뇨병 예방에 도움

구기자를 장복하는 경우 혈당을 저하시키는 효과로 당뇨병을 예방 관리하는 데 도움되는데,구기자에는 베타인, 지아산틴, 유라실 등 인슐린 분비를 촉진하여 혈당을 조절하는 성분이 풍부한 것으로 보고되고 있습니다.

우리나라의 동의보감에 따르면  “불로장생의 약재이며 정기를 보충해 몸의 쇠약함을 고친다. 간음(肝陰)과 신음(腎陰)이 모두 부족한 전형적인 증세인 허리와 무릎이 시큰시큰 쑤시고 연약한 증세, 어지럼증, 눈앞이 아찔한 증세, 눈이 침침하고 눈물이 많이 흘러나오는 증상, 폐결핵으로 인한 잦은 기침, 소갈증, 유정, 고혈압을 치료한다”고 전하고 있으며, 중국 명나라때 저술된 본초강목에서는 구기자에 대해 독성이 없고 열을 식히며, 소갈과 당뇨병, 관절염 등에 좋으며, 장복하면 더위와 추위를 모르는 젊음을 되찾는다고 설명하고 있습니다.