꿈과함께

열량이 100g에 26㎉밖에 되지 않은 데다 소화가 잘되는 알칼리성 식품으로 알려지면서 인기가 높으며, 특히 온실재배가 가능해 사시사철 먹을 수 있다는 장점으로 모양으로나 향으로나 국물 요리나 전골요리에는 빠지지 않고 있는 채소로 향이 좋아 먹으면 입맛을 살려주고 상큼한 향으로 생채소로도 사용되고 있는 봄날 나른할 때 상큼한 봄을 느낄 수 있는 쑥갓효능에 대하여 소개하고자 합니다.

국화과에 속하는 채소로 원산지는 지중해 연안으로 초여름에는 황색 또는 백색의 꽃이 피는데 향이 강해서 유럽에서는 화분이나 화단에 심어 관상용으로만 즐기고 동양에서처럼 식용으로 쓰지는 않으나, 한국, 중국, 일본 등지에서는 식용 채소로 널리 알려져 있습니다.

쑥갓을 고를 때는 잎사귀가 푸르고 광택이 있는 것을 택해야 하며, 또 꽃대가 올라오지 않은 것을 골라야 식감이 연합니다. 시들한 잎사귀가 있으면 조리 시 떼어내야 하며, 뜨거운 물에 데쳐 먹을 경우 뻣뻣한 줄기 부분부터 넣어 익히는 것이 좋습니다.

쑥갓은 많은 요리의 부재료로 사용되고 있으며, 생채 , 숙채 , 튀김 , 무침 등의 다양한 요리가 가능합니다. 음식궁합으로는 표고버섯과 잘 맞는다고 합니다.

쑥갓을 이용한 요리는 나물과 채를 들 수 있습니다. 쑥갓나물은 데친 쑥갓에 간장, 참기름 등을 넣어 무친 것으로 고(古)조리서에도 소개되어 있습니다. 쑥갓채는 식초, 국간장에 물을 넣어 간을 맞춘 후 통깨를 넣고, 전분을 묻혀 데쳐낸 쑥갓을 함께 넣은 것으로 곱게 간 잣도 올리며, 전통식 국으로 먹어왔다. 이 외에도 쌈채소로 이용하고 매운탕이나 찌개류에도 넣으며, 일본에서는 냄비요리나 우동에 넣거나 튀김으로도 만들어 먹는 등 다양한 요리법으로 활용되어 왔습니다. 

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쑥갓은 신경을 안정시키고 몸을 차분하게 만드는 효능으로 신경예민에 좋고 불면증 개선에도 좋다고 합니다. 비타민C를 비롯해서 각종 비타민이 골고루 함유되어 있어서 피부미용에도 좋으며 칼륨이 풍부하게 함유되어 나트륨을 배출시켜주어 고혈압, 뇌졸중 등 각종 성인병 예방에 좋다고 합니다. 특히 인스턴트 식품 등 몸에 해로운 음식을 자주 먹으면 체질이 산성화가 되는데 이 산성화를 막아주는 체질개선 효과도 볼 수 있습니다.

① 항알레르기 식품

알레르기는 코와 입을 통해 미세먼지가 몸속으로 들어올 때 염증반을 유도하는 히스타민이 필요 이상으로 과도하게 분비되며 비염이나 천식을 유발하는 데 쑥갓은 각종 비타민과 미네랄을 풍부하게 함유하고 있는 항알레르기 식품으로 효과가 높습니다. 항히스타민 역할을 하는 영양성분은 비타민C, 비타민A, 비타민B 복합체 등의 비타민과 칼슘, 마그네슘 등의 미네랄인데, 이 성분들을 모두 함유하고 있는 채소 가운데 대표적인 것이 바로 쑥갓입니다.

② 피부개선

쑥갓 100g에는 비타민A가 베타카로틴 형태로 무려 3755㎍이나 들어 있어 120g만 먹어도 비타민A의 하루 필요량이 충족될 정도이며, 이는 비타민A의 보고라는 단호박의 베타카로틴 함량 4018㎍에 육박하는 수치로 늙은 호박(712㎍)이나 애호박(201㎍) 함량보다도 훨씬 많습니다. 이 베타카로틴은 피부나 점막을 튼튼하게 하고, 소화 및 호흡기 건강에 매우 유익하며, 피부 트러블에도 좋으며, 비타민C가 풍부해 기미, 주근깨를 제거해주며, 이 비타민C는 비타민A와 어우러져 피부를 매끄럽게 해주는 쑥갓효능이 있습니다.

③ 항암효과

베타카로틴은 항산화 작용으로 활성산소를 억제해 암을 예방해 주며. 폐암, 대장암 등 각종 암에 효과는 물론 치매와 알츠하이머 예방에도 유익하며, 발모를 촉진하고 골다공증 등의 예방에 좋다는 연구 결과도 있습니다.

④ 식욕촉진

쑥갓 특유의 향 벤즈알데히드정유 성분인데 이 성분이 위를 따뜻하게 해주고 식욕촉진을 유발한다고 합니다. 평소 위가 안좋거나 입맛이 없을 때 쑥갓을 드시면 더욱 좋습니다.

⑤ 눈의 피로 현상 예방

성대 점막을 강화해 목소리를 윤택하게 하며 감기 예방, 눈의 피로 현상도 예방합니다.

⑥ 고지혈중 예방

쑥갓효능으로 들어 있는 항산화 물질인 피토케미컬은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰 줘 고지혈증 예방에도 효과적입니다. 또한, 칼슘이 풍부하게 들어 있어 자율신경계의 원활한 활동을 돕고, 칼륨 성분은 나트륨 배출을 도와 짠 음식을 선호하는 한국인들에게 유익한 작용을 합니다.

⑦ 심장질환 예방

클로로겐산 성분은 항산화 효과를 발휘해 심장질환, 조기 노화 피부, 암과 다른 질병에 연루된 물질을 파괴합니다. 또 식사 후 혈액으로 포도당 방출을 느리게 해 체중 감소 효과와 당뇨 치유 효능도 보입니다. 즉 식후 혈액으로 글루코스 방출을 지연시켜 심장병, 뇌졸중, 중풍 등 심장질환을 예방하며, 췌장에서 포도당 분비를 통제해 혈당을 조절함으로써 당뇨병을 예방에 좋은 쑥갓효능이 있습니다.