꿈과함께

우리나라 사람이 가장 애용하는 건강기능식품은 홍삼이며, 전체 건강기능식품 매출액의 약 36%를 차지하고 있습니다. 국내를 넘어 중국에서도 높은 인기가 있는 수삼, 백삼, 홍삼 등의 인삼류는 몸에 열이 많고 혈압이 높은 사람과는 잘 맞지 않지만 인삼류는 따뜻하고 단 맛의 성질이 있어 원기를 보하고 혈액을 만드는 것은 물론 스트레스로부터 건강을 지키는데도 도움을 줍니다. 또한 피로감을 방지하는 효과가 뛰어나고 뇌와 근육 활동을 활발하게 하는 작용을 합니다. 오늘은 홍삼 효능과 종류에 대하여 소개하고자 합니다.

국산 홍삼(고려인삼)과 중국산 홍삼의 차이는 외형적으로 보았을 때 국산은 머리가 짧고 굵은 반면 중국산은 길며, 홍삼의 머리를 손가락으로 퉁겨 보면 국산은 붙어 있는 반면 중국산은 떨어져 나가는 경우가 많습니다. 홍삼 몸통은 국산은 윤기가 나고 색깔이 밝으나 중국산은 윤기가 없고 색깔이 어둡습니다. 또한 국산은 몸통을 잘라 보면 나이테가 선명합니다. 다리는 국산은 2∼3개가 제대로 붙어 있으나 중국산은 1∼2개뿐이거나 없는 경우가 많습니다. 냄새는 국산은 구수한 인삼향이 풍기나 중국산은 풀 · 흙냄새가 강하고 가끔 쉰내가 나기도 합니다.

홍삼은 열이 가해지는 과정에서 화학 성분이 변화되어 수삼이나 백삼에는 없는 노화 억제 성분, 암세포 증식 억제 성분, 항종양 성분, 암세포 전이 억제 성분 등 특수한 약효 성분들이 생깁니다. 그래서 최근 세계 의학계도 홍삼의 특출한 효능 연구에 관심을 쏟고 있는데, 홍삼은 사람을 지치지 않고 운동할 수 있게 하는 특별한 효과가 있고, 당뇨 환자의 혈당량을 떨어뜨리거나 인슐린 주사를 맞던 환자의 인슐린 주사량이 감소되도록 조절이 가능합니다. 특히 혈당 수치가 올라감으로써 생기는 현기증, 어깨 결림증, 갈증, 전신 피로감, 머리가 묵직한 등의 증상이 크게 개선되는 등 다양한 홍삼효능이 있습니다.

효과도 뛰어나 정상 세포 중에 암세포를 죽일 수 있는 세포(Natural Killer Cell)가 활발하게 활동할 수 있게 해주고 성기능 장애를 개선하는 효과와 강정(强精) 효과도 있습니다. 또한 두뇌 활동을 촉진시켜 기억력 증진과 집중력을 향상시키므로 학습능력을 높여주는 데 효과적이며, 최근 들어 우려의 목소리가 높아가는 다이옥신의 독성을 완화시켜 주며 에이즈의 진행을 춰 생존율을 높이는 기능이 있다는 연구결과도 주목할 필요가 있습니다.

특히, 홍삼에는 백삼에 없는 항산화 작용 성분인 말톨과 다양한 아미노산, 유기지방산 등이 함유되어 있어, 계절적으로 5월은 활동량이 늘어나면서 원기가 소진되기 쉬우므로 인삼을 복용할 적기로, 특히 위장 등 소화기 계통이 약하면서 원기가 떨어진 사람에게 좋은 홍삼효능이 있습니다.

홍삼 제조 과정에서 인삼의 주요 약리 작용을 하는 진세노사이드의 화학구조가 변하게 되는 데, 이때 항암 성분, 항당뇨 성분, 항염증 성분, 항산화 성분, 간 기능 해독 성분, 중금속 해독 성분 등이 수삼에는 없거나 함유량이 극히 미미했던 성분 10여 가지가 새로 생겨나거나 함유량이 몇 배로 커지게 되어 홍삼효능이 배가됩니다.