꿈과함께

단맛이 나는 풀이라는 뜻의 감초(甘草)는 맛은 달고 성질은 뜨겁지도 차지도 않은 중간의 성질로 온갖 약의 독을 풀어주고, 한약재의 강한 약성을 완화시키고, 처방 내에서 다른 약들이 서로 잘 조화될 수 있도록 도와주며, 한약의 쓴맛을 중화시켜주는 역할을 하기도 때문에 그래서 약방의 감초라고하여 여러 약재 가운데 빠져서는 안되는 약재일 뿐만 아니라 설탕의 50배에 대하는 글리시리진이라는 물질성분으로 감미료를 대신하기도 합니다. 오늘은 감초효능에 대하여 소개하고자 합니다.

1. 항암효과

감초 특유의 노란색을 나타내는 플라보노이드 성분이 다양한 암의 예방효과가 있는 것으로 알려지면서 더욱 각광을 받고 있는데, 이 성분은 일부 과일이나 야채에도 함유되어 있으나 그 중에서도 감초에 함유된 것만이 그 효과를 발휘합니다. 서울대 수의과대학에서 발표한 내용에 따르면 감초에서 암을 억제하는 성분은 주로 플라보노이드라고 많이 연구되었는데 비플라보노이드계인 칼콘 성분(chalcones) 또한 항암효과가 뛰어난 것으로 밝혀졌습니다. 또한 감초의 대표적인 성분은 글리시리진(glycyrrhizin) 성분은 암과 종양 발생을 방지하며, 이 외에도 감초가 대장암 유발 효소인 β-glucuronidase와 tryptophanase의 효소의 활성을 측정한 결과 효소 활성을 효과적으로 저해하는 것으로 보고되었습니다.

2. 위 보호

위는 섭취한 음식을 소화시키고 유용한 성분을 각 장기로 보내는 역할을 하는데, 소화기능이 떨어질 경우 위산역류, 만성 소화 장애 등과 같은 질환을 앓을 수 있습니다. 감초는 인테페론 유리 작용을 활성화해 위산을 정상적으로 분비시켜 소화 기능을 원활하게 하는 데 도움을 주는 감초효능이 있습니다.

3. 해독작용

'약방의 감초'라는 말은, 약방에서 한약을 지을 때 꼭 감초가 들어간다고 하여 생긴 말로 실제로 감초는 모든 약의 독성을 조화시켜서 약효를 잘 나타나게 해주기 때문에 나라의 원로, 임금의 스승이라는 뜻의 국로(國老)라고 부르기도 합니다. 아무리 좋은 약이라고 해도 독성 물질을 갖고 있을 수 있기 때문에, 신체의 다른 부분이나 기관에는 해가 되는 경우가 있는데 감초는 약성을 중화시켜 몸에 부담을 덜어주고 좋은 효과를 볼 수 있도록 도와 주는 감초 효능이 있어 식중독, 극약, 독약 또는 약물중독을 치료하고, 세균으로 인한 독에도 중화작용 및 해독작용을 하며. 대추와 함께 먹으면 해독 효과가 더욱 좋아집니다.

4. 인후통 완화

기관지에 좋은 영향을 미치는 약재로 평소 편도선이 약해 조금만 피곤하면 바로 목이 붓거나 통증이 오거나 염증이 자주발생하거나 또는 마른 기침을 자주 하여 가래가 많이 발생하는 분들이 감초를 닳여 먹으면 인후점막 부분에 작용을 해서 상태를 호전시키고 기침을 멈추게 하는 효과가 있어, 인후통 완화에 많은 도움이 되는 감초효능이 있습니다.  

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