꿈과함께

우리가 사는 현대인들은 복잡한 사회속에서 정말로 바쁘게 살고 가고 있기 때문에 쉽게 구입이 가능하고 먹을 수 있는 인스턴트식품에 익숙해져 있지만 그래도 웰빙시대의 건강을 위한 자연친화적인 식품에 관심이 높아지고 있습니다. 오늘은 향이 다소 강하지만 우리 몸에 정말 이로운 작용을 많이 하는 계피가루 효능에 대하여 소개하고자 합니다.

계피는 감초 다음으로 많이 사용하는 한약재 계피(桂皮)로 이름대로 계피나무의 얇은 껍질을 말합니다. 계피는 후추, 정향과 함께 세계 3대 향신료이며 세계에서 가장오래로 향신료로 기원전 4000년전 부터 미이라의 방부제로 사용되기도 하였습니다.

계피는 중국산, 실론(스리랑카)산이 유명하며 서양에선 이중 실론산을 '진짜 계피'(true cinnamon)라고 부르고 있습니다. 실론산은 맛이 달고 색이 밝은 편인 반면 중국산은 한약 냄새가 강하고 값이 싸며, 우리나라 제주도 일부 지역에서 재배해 유통 중인 계피의 주류도 중국산이라고 할 수 있는 데 이러한 계피속에는 숨겨진 다양한 효과로 우리조상으로 부터 많은 사랑을 받아왔습니다.

① 신경통과 관절 질환 개선

풍습성(風濕性)으로 인한 사지마비와 동통을 그치게 하고, 허리나 무릎이 차고 시리면서 아픈 신경통과 관절 질환에도 널리 응용되며, 또한, 산후에 출혈이 계속되거나 오래된 이질과 대변시에 출혈되는 증상을 개선하는 계피가루 효능이 있습니다.

② 감기예방 탁월

계피가루 효능으로 떠오르는 것이 감기치료로 예로부터 생강차와 마찬가지로 따뜻한 성질로 인해 감기치료에 많이 사용되어 왔습니다. 계피가루를 꿀과 섞어 드시면 감기를 예방해주고 초기 감기를 잡아준다고 합니다. 감기로 열이 나고 코가 막혔을 경우 물(2컵), 계피(1조각), 정향을 넣고 서서히 끓인 후에, 불을 끄고 레몬주스(2숟갈), 꿀(1숟갈), 위스키(2 숟갈)를 넣고 잘 저은 뒤 다시 20분가량 우려낸물을 서너 시간마다 반 컵씩 마시면 효과가 있으며, 특히, 한방에선 콧물. 재채기 감기 환자에게 권장하는 이유는 계피가 몸을 따뜻하게 하고 혈액순환을 돕기 때문입니다.  

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③ 모기 등 각종 벌레 퇴치

계피는 특유의 강렬한 향기가 있어 음식뿐만 아니라 방향제로도 만들어지고 있습니다. 담겨져 있는 영양도 상당하다고 전해지고 있으며 살균효과도 있는 등 다양한 효과도 있습니다. 동의보감엔 계피가루를 태우면 모기가 달아난다고 돼 있는 데, 이는 계피의 향기 성분은 알레르기를 일으키는 집먼지 진드기 등을 죽이는 데도 효과가 있기 때문에. 집안의 각종벌레가 자주 꼬이게 된다면 그곳에 계피가루 또는 계피조각을 놓아두면 벌레가 사라진다고 합니다. 특히, 모기는 계피향을 싫어하여 여름에 모기퇴치용으로 사용하면 좋다고 합니다.

④ 충치예방, 구취제거 등 항균효과

대표적인 계피가루 효능은 항균 효과라고 할 수 있습니다. 계피에 든 향기 성분이 마치 항생제처럼 해로운 세균을 죽이기 때문에 충치 예방에 많이 활용합니다. 또한, 위궤양, 위암을 유발하는 헬리코박터균이나 식중독을 일으키는 포도상구균, 병원성 대장균 O-157 등을 죽인다는 연구결과도 있습니다. 계피 용액 반 숟갈을 따뜻한 물에 타서 양치질하면 충치균은 물론 입냄새까지 없앨 수 있기 때문에 평소 양치질을 하고 난 뒤에도 입냄새가 많이 나시는 분들의 경우 계피로 만든 차를 꾸준히 드시면 살균과 항균효과로 치아 건강뿐만아니라 강력한 향으로 구취를 제거하는 데 효과적입니다.

⑤ 당뇨병에 탁월한 효과

평소 혈당이 높은 분들은 음식을 섭취할 때 계피를 섞어 먹으면 식사후 혈당이 갑자기 높아지는 것을 방지할 수 있는 계피가루 효능이 있습니다. 계피는 혈당을 조절해주는 효과가 있어 당뇨로 고생하시는 분들이나 혈당이 다소 높은 분들에게 효과가 높다고 합니다.

⑥ 콩팥기능 등 강화

콩팥기능 감퇴증상에도 효력이 높고 하복부가 차면서 방광염이 자주 발생하는 질환에도 활용되고 있으며, 동물실험 결과에서는 실험관 내에서 피부진균을 억제시키고 있는데 이것은 끓여서 사용할 때보다 냉침한 것이 효력이 우수하였다고 하는 계피가루 효능이 있습니다.

⑦ 소화기 개선

계피는 달고 맵고 신맛과 향기를 지닌 인류의 가장 오래된 향신료중 하나로 단 음식에 넣으면 단맛을 더 높입니다. 약성은 열성이며, 비위장의 기능을 활성화시키므로 소화기가 차서 소화장애가 있거나 복부가 차서 일어나는 복통 설사 등에 널리 이용될 뿐만 아니라 배가 차서 일어나는 구토에도 신속한 반응을 일으킨다고 합니다.