꿈과함께

최근 중장년층의 건강에 대한 인식과 관심이 높아지면서, 인도의 대표적인 장수 음식으로 꼽히는 카레, 그 원재료인 울금의 그 특유의 강한 향과 맛 그리고 노란색소 때문에. 예로부터 간 질환, 우울증 등 각종 질환을 예방하는 데 사용되어 왔으며, 식용과 약용을 겸하는 그야말로 몸에 좋은 음식으로 특히, 치매와 위장에 특별한 효능과가 있어 이 노란색 가루를 ‘황금푸드’라고 부르기도 합니다. 오늘은 점점 더 관심과 인기가 높아지고 있는 강황효능에 대하여 소개하고자 합니다

강황은 생강과의 식물로 우리가 흔히 아는 카레의 주성분으로 생강과 유사한 외형을 가지고 있으며 절단면이 짙은 노란색을 띄는 게 특징으로 해외에서는 강황, 국내에서는 울금이라는 이름으로 불리우고 있습니다. 강황은 줄기와 이어진 뿌리줄기이며 울금은 뿌리 줄기 끝에 있는 덩이뿌리를 말하기도 합니다. 그러나 이 둘의 영향학적 차이는 거의 없으며, 최근 식품의약품안전처에서는 강황과 울금을 동일한 것으로 규정하고 두 이름을 병행하여 사용한다고 합니다.

1. 당뇨예방

당뇨병 초기증세를 보이던 사람이 커큐민 알약을 복용해 발병을 지연시켰다는 연구결과가 있습니다. 연구에 참여한 사람들에게 커큐민 알약과 위장약을 9개월간 복용시키면서 지켜본 결과 커큐민 알약을 복용한 실험 대상자 중에는 당뇨병을 앓는 사람이 한 명도 없는 것으로 나타났으며, 이 결과 또한 커큐민의 소염제 성분과 산화방지제 성분이 주원인이라고 합니다

2. 심장마비 예방

노란색 성분인 ‘커큐민(Curcumin)’은 심장마비 예방에 도움이 됩니다. 로이터 통신에서 보도한 2012년의 한 연구결과에 따르면 커큐민이 관상동맥 수술을 받은 환자에게 효과적이어서. 연구진은 2009년부터 2011년 사이에 관상동맥 수술을 받은 환자 121명을 대상으로 커큐민 알약을 복용시키면서 관찰한 결과 커큐민 알약을 먹은 환자보다 먹지 않은 환자가 더 자주 심장마비 증세를 보였다고 합니다. 연구진은 강황이 의약을 대체할 수는 없다고 지적하면서도, 커큐민이 산화 방지제와 소염제 역할을 하므로 수술환자의 심장마비 가능성을 65% 정도 낮출 수 있을 것으로 강황효능이 있다고 예측하기도 했습니다.

3. 치매예방

커큐민이란 성분이 치매를 일으키는 베타 아밀로이드의 형성을 방지하고, 뇌세포의 노화와 기능저하를 유발시키는 주범인 활성산소를 제거하고 억제시키며, 뇌세포 활성에 도움을 주어 치매예방과 회복에 상당한 도움이 되는 강황효능이 됩니다. 커큐민은 뇌세포 활동을 증진시켜 치매뿐만 아니라 알츠하이머, 기억력 증진에 좋아 일본에서는 수험생들이 시험 전 반드시 먹는 음식 중 하나로 꼽히고 있습니다. 이재원 부산대 약대 약학과 교수는 “쥐에게 커큐민을 주입한 결과 커큐민이 뇌 세포 생장에 도움을 주고 해마 내부 세포수를 늘리는 것으로 나타났다”며 “이는 커큐민이 뇌신경의 인지능력과 복구능력을 향상시킬 수 있다는 것을 암시한다”고 밝혔습니다. 

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4. 항암효과  

염증물질을 생성하는 효소의 기능인 프라스타 글란디의 생성을 막아주고, 면역력을 높여줌으로써 암 발생을 멎게 해주며 이미 발생한 암세포의 경우에는 전이를 막는데 효과적인 강황효능이 있습니다. 특히, 이미 다양한 동물실험으로 대장암, 간암, 유방암, 구강암, 피부암, 전립선암 등에 대한 효과도 입증되었으며, 최근 삼성서울병원 비뇨기과팀이 실시한 쥐 실험에서 커큐민을 섭취한 쥐에서 전립선암의 전이가 눈에 띄게 억제된 게 밝혀졌습니다. 커큐민의 경우 진통제, 아스피린, 타이레놀의 기능과 유사해서 소염진통제로 이용하는 민간요법으로도 많이 사용합니다.

5. 면역력증강

모든 항암약초들과 마찬가지로 강황도 인체의 면역력을 높여주는데 도움이 된다고 알려져 있으며, 암 뿐만 아니라 다른 모든 성인병들의 근본원인이 바로 이 면역력 저하에 있습니다. 면역력이 떨어지게 되면 인체의 방어능력이 저하되면서 암세포 등의 발생을 억제하지 못하게 되고, 식품이나 약초가 의약품과 다른 점으로 병증을 직접적으로 제거하기 보다는 그 원인이 되는 면역력 저하를 개선시키는데 도움을 주는 강황효능이 있습니다.

6. 다이어트 효과

강황에 들어있는 성분들이 체지방의 분해와 배출을 촉진하는 데에 도움을 주고, 담즙 분비가 활발해지기 때문에 담즙의 원료가 되는 체내 콜레스테롤이 소비되고, 중성지방이 감소되어 다이어트에 효과적이며, 다른 다이어트 식품들과 달리 부작용 부분도 없기 때문에 최근 들어 다이어트 식품으로 가장 많이 주목을 받고 있는 강황효능입니다.

7. 소화기능 개선

음식을 섭취하면 배에 가스가 차기도 하여 소화가 잘 되지 않을 때가 많은 데, 커큐민이라는 성분이 소화력을 높여주는 담즙을 생성하는대에있어 도움을주기 때문에, 그럴 때 강황을 드신다면 소화력을 높여주면서 소화불량의 증상에서 해소할 수 있습니다.